O fenômeno de reflexão total da luz na fronteira entre dois meios distintos ocorre quando a luz se propaga do meio mais refringente, ou seja, de maior índice de refração, para o meio menos refringente, com menor índice de refração. Para facilitar seus estudos, acompanhe essa questão do vestibular da Fuvest.

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(Fuvest) Uma fibra ótica é um guia de luz, flexível e transparente, cilíndrico, feito de sílica ou polímero, de diâmetro não muito maior que o de um fio de cabelo, usado para transmitir sinais luminosos a grandes distâncias, com  baixas perdas de intensidade. A fibra ótica é constituída de um núcleo, por onde a luz se propaga e de um revestimento, como esquematizado na figura (corte longitudinal). Sendo o índice de refração do núcleo 1,60 e o do revestimento, 1,45, qual o menor valor do ângulo de incidência θ do feixe luminoso, para que toda a luz incidente permaneça no núcleo, é, sofra diversas reflexões totais em seu interior.